touch

「南師。ハイ、これア・ゲ・ル♪」

「……？」

唐突に狩谷から何かを渡された。
手のひら位の四角形の箱。
紙で包まれていたその箱を開けると、中に入っていたのはゲーム機だった。
今流行りのDSってやつだ。

「これ……一体どうした」

「ゲーセン行ったら当たっチャッタノ」

「てめぇ……仕事サボりやがったな」

礼を言う以前の問題だ。
いや、そもそも礼を言うつもりは無いが。

「実はさ、俺既に一個持ってるから要らないんだよネ。そこで、南師にプレゼント」

そう言いながら（どこから取り出したのか）DSを取り出し、俺に渡す。
銀色の箱。
衝撃から守るためのカバーが取り付けられている。
狩谷から渡されたDSとプレゼントのDSを見比べる。
俺のは、真っ黒い箱だった。

「じゃあ、さっそく使ってみますカ」

「？ゲームが差し込まれてないぞ？」

「“ピクトチャット”っていうのがあるから試しにそれで練習してみようっテ事」

そう言うと狩谷は勝手に俺のを起動させ、チャット機能を選ぶ。
文章を入力する画面にまでなると、今度は自分のをいじり始めた。

「ヨシ。じゃあ早速練習といきますカ」

そう言われても、一体どうやるんだ。

「今から俺が隣でやるからさ、最初の方は俺のマネをして入力してみてヨ」
「これでか？」
「ソウソウ、そのペン。それ使って入力するノ」

黒い箱の横から小さなペンを取り出した狩谷は俺に渡し、早速何かしらの文字を入力し始めた。

＜はじめまして＞

狩谷の入力をマネし、俺も続けて同じ文字を入力する。

《はじめまして》

「ソウソウ。そんな感じ。じゃあ会話してみようカ。ちなみに、喋っちゃダメダヨ」

そう言うと狩谷は俺を背にしてなにやら入力し始めた。

＜このあとヒマ？＞

《ひま》

＜あれ？シゴトはｗ＞

《べつにいいだろ》

＜じゃあ、オレにつきあって？＞

《なんでおまえにつきあわないといけない》

＜つかいかた、おしえたジャン。そのオレイ♪＞

《どうやってそのきごうつかった》

＜ああコレ→♪。きごうマークをおすんだよ＞

《そうか♪》

「ぶっ……!!」

背後から狩谷が噴き出す声が聞こえた。
心なしか、振るえが背中を伝わって俺にも感じとれる。
何かイラッときた。

《もしかしてそれがもくてきでこれをくれたのか》

＜チガウチガウｗコウイでおしえたの＞

《こうい？》

＜スキでおしえたノ♪＞

「なっ……////」

＜ネェ、このあと、ダメかなァ＞

狩谷のその一言が入力され、しばらく考え込む。
何て返せばいいのか。
どう表現すればいいのか。
文字とはこんなに難しいのか。

考えに考えた俺は、たった二文字。

《うん》

また狩谷が噴き出す声が聞こえた。
何でこいつが噴き出すのかゼタ意味不明。

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あとがき

機械系の操作が苦手な南師という設定で爆走させてもらいました。

話し言葉と文章言葉は違う。
思っていたことを文章化するのは難しいことです。

ちなみにピクトチャットはDランドで家族旅行に行ったときに妹とやったのが最初で最後。